Un sta­tut social… Le terme vient du latin liber­tas qui désigne l’homme libre, sta­tut social de la socié­té de la Rome antique, escla­va­giste et patriar­cale, où coha­bi­taient l’esclavage et l’inféodation des femmes aux hommes. Liber, en effet, dési­gnait direc­te­ment cet « homme libre ». …un prin­cipe fon­da­teur… Dans une socié­té où toutes les femmes et tous les hommes […] 

Gra­vas, gra­vier, grève Quel est le point com­mun entre le gra­vier et la grève ? Leur éty­mo­lo­gie ! En latin popu­laire, aus­si appe­lé bas latin ou latin médié­val, le mot gra­va signi­fie gra­vier, sable. Les lin­guistes sup­posent que ce terme est d’origine gau­loise. Il s’est trans­for­mé, en ancien fran­çais, en grave, puis greve. D’autres recherches forment l’hypothèse d’une […]

Venir ensemble Le terme de « conven­tion » dérive du latin conven­tio, qui décrit à l’origine une action. Il s’agit de « venir ensemble » : le pré­fixe fran­çais con- découle du cum latin qui signi­fie « avec ». Sa pré­sence indique un aspect col­lec­tif dans la séman­tique du mot. Ven­tio se rap­porte au verbe venire sous sa forme au pas­sé com­po­sé. On pour­rait donc dire « venu ensemble », car […] 

Réac­tion éty­mo­lo­gique  « Paix » vient du latin pax, qui peut se tra­duire par « paix, tran­quilli­té, repos ». Le terme a évo­lué vers pais en ancien fran­çais. Par la suite, avec ce qu’on appelle (fait rela­ti­ve­ment rare) une réac­tion éty­mo­lo­gique, le « x » a été réta­bli. Comme si la langue se sou­ve­nait bru­ta­le­ment de ses ori­gines et fai­sait une réac­tion épi­derm… orthographique […] 

Avec jus­tice  « Syn­di­cat » est déri­vé du grec ancien sún­di­kos, avo­cat, com­po­sé de sún, avec, et de dike, jus­tice. On peut l’entendre de deux façons : il s’a­git de mener une action « avec jus­tice », donc juste, ou de deman­der la jus­tice ensemble (le pré­fixe « avec », en latin comme en grec, concerne sou­vent des mots qui induisent un aspect col­lec­tif). Atten­tion, dike peut […] 

La main­Dans « mani­feste », on peut iso­ler mani- qui ren­voie à tout ce qui concerne la main. Ain­si, ce mot peut dési­gner ce qui peut être « tou­ché de la main » au sens figu­ré. Lorsqu’on dit « c’est un escroc mani­feste », c’est notoire, c’est un fait évident pour tout le monde.Qu’entend-on dans ‑feste ? Le fait, comme on vient de […] 

— « Départ dans l’affection et le bruit neufs !» Arthur Rim­baud, « Départ », Les Illu­mi­na­tions Le départ, un renou­vel­le­ment Hen­ri Labo­rit, neu­ro­bio­lo­giste et essayiste, débute Éloge de la fuite ain­si : « La fuite reste sou­vent, loin des côtes, la seule façon de sau­ver le bateau et son équi­page. Elle per­met de décou­vrir des rivages incon­nus qui sur­gi­ront à […] 

L’heure du départ à la retraite n’a pas encore son­né pour la simple et bonne rai­son qu’on entend plu­sieurs sons de cloches, et ils ne sont pas tous à la même heure… Départ, part, par­tir « Départ » se construit à par­tir du verbe dépar­tir en ancien fran­çais et d’ailleurs, en guise de sub­stan­tif, l’an­cien fran­çais disait dépar­tie. Le « ie » final […] 

Le terme qui nous inté­resse cette semaine s’est ins­tal­lé comme un euphé­misme depuis bien long­temps dans la ter­mi­no­lo­gie poli­­ti­­co-média­­tique. En effet, les familles « modestes » ont rem­pla­cé les familles pauvres. Avec de la réserve mais sans réserves « Modeste » vient du latin modes­tus, qui signi­fie « modé­ré », « mesu­ré » ou encore « sans excès ». Le mot est lui-même déri­vé du sub­stan­tif modus qui […] 

L’an­cêtre ani­mal Voi­là un terme qui, pour une fois, ne vient pas du latin. Son ori­gine est Outre-Atlan­­tique : il faut cher­cher du côté de la région des Grands Lacs où l’on trouve la langue ojib­wa. Il s’agit d’une langue dite algon­quine par­lée par les amé­rin­diens. L’étude lin­guis­tique est riche en nuances et détours, mais résumons […] 

Cette semaine, un ministre a pro­mis une « action spec­ta­cu­laire ». Voyons ce qui se cache der­rière le mot « action ».    À l’action ! « Action » vient du latin actio qui lui-même est tiré du verbe agere : agir, faire. Ain­si, entrer en action, c’est exer­cer sa facul­té d’agir, par oppo­si­tion à la pen­sée à la parole. C’est là l’essence de la cita­tion du […] 

Le mot de la semaine est un mot auquel on a ajou­té un ‑ion, c’est « motion ». Un détour par l’anglais Le terme vient de l’anglais motion, qui se tra­duit par « mou­ve­ment », et dont les sens connexes sont « impul­sion, inci­ta­tion, sug­ges­tion, pro­po­si­tion ». Phé­no­mène lin­guis­tique assez rare, l’anglais n’étant pas une langue latine, il a été emprun­té au […] 

Une consul­ta­tion citoyenne est lan­cée sur la ques­tion com­plexe de la fin de vie. Ce n’est pas la pre­mière « consul­ta­tion » des quin­quen­nats Macron. Que se cache-t-il der­rière ce mot ? Le consul siège La racine du suf­fixe ‑sul­ta­tion est sedere : s’asseoir. Ain­si, les consuls romains avaient leur « siège » pour exer­cer leur impe­rium. Être consul signi­fiait, dans l’antiquité […]

Que se cache-t-il der­rière cette expres­sion gal­vau­dée en poli­tique, « prendre des mesures » ?Une his­toire de chif­fresLe terme découle du bas latin (III^e-VI^e siècles) men­su­rare qui donne « mesu­rer, esti­mer, éva­luer », lui-même déri­vé de men­su­ra, la « mesure ». C’est cette racine qui prend le des­sus sur le latin clas­sique (I^er siècle) meti­ri qui donne en por­tu­gais et en espa­gnol le […] 

Le Fond du Mot de la semaine s’intéresse à la dérive ; suite à quelques dérives poli­tiques dans l’actualité. Le Fond du Mot quant à lui va essayer de gar­der le cap. Rives et dérives Le terme « dérive »…. dérive… du latin riva qui signi­fie « cours d’eau ». La notion liquide, instable, insai­sis­sable est bien pré­sente dans sa […] 

Inté­rêt est le mot mis à l’honneur par cette chro­nique cette semaine, suite aux poten­tiels « conflits d’intérêts » concer­nant la ministre Agnès Pan­nier-Runa­cher. Inter­est ! En latin, lorsqu’une phrase débute par le verbe inter­est – uti­li­sé dans la langue anglaise – cela signi­fie « il importe ». Au figu­ré, le verbe veut dire « par­ti­ci­per à ». Au Moyen Âge, il peut devenir […] 

Le « cho­me­du »Dès le XII^e siècle, quand, à cause des fortes cha­leurs, les pay­sans s’arrêtaient de tra­vailler, ils « se chô­maient » à l’ombre. Le bétail lui aus­si, « chô­mait ». En effet, le verbe latin repris par l’ancien fran­çais veut dire « se repo­ser pen­dant la cha­leur ». Et en grec, kau­ma signi­fie lit­té­ra­le­ment « cha­leur ». Par élar­gis­se­ment, on a dit qu’on […]

« Nous sommes en période de crise », « c’est la crise », « après la crise, tout ira mieux »… Toutes ces phrases s’entendent constam­ment, à tel point que la notion de crise se vide de sa sub­stance. C’est en réponse à ce flou séman­tique, déjà, que Paul Ricoeur ten­tait en 1988 de tra­cer les contours du terme en […] 

Une « bou­gette » est une petite bour­seLe terme « bud­get » puise son ori­gine éty­mo­lo­gique dans le mot anglais bud­get, qui lui-même dérive de l’ancien fran­çais (celui du XII^e siècle) « bou­gette ». Et oui, essayez de pro­non­cer « bou­gette » avec un accent anglais… et hop, vous obtien­drez « bud­get » – à pro­non­cer « boud­gett’ », of course ! Mais qu’est-ce qu’une bou­gette ? Un petit […] 

Don­ner une nou­velle for­meOn entend « forme » dans le mot « réforme ». D’instinct, on se dit qu’il est donc ques­tion de for­mer, c’est-à-dire d’être l’instance qui donne une forme. Oui, mais laquelle ? Le terme qui nous inté­resse vient du latin refor­mare, « for­mer à nou­veau ». Cela indique la pré­sence d’une forme ancienne qu’il fau­drait alors amé­lio­rer. C’est bien là […] 

Dis­cu­ter, c’est tran­cher au cut­ter pour y voir clair ?On l’entend dans le mot, ce « dis » qui exprime tou­jours la dua­li­té. Ensuite, pointe le cou­pant, le tran­chant, « cutere », qu’on peut retrou­ver plus tri­via­le­ment dans l’anglicisme cut­ter : cou­per. Dis­cu­ter, c’est donc cou­per en deux et cha­cun sa part, être condam­né à ne jamais se mettre d’accord et rester […] 

« − À demain soir, dans la forêt ! (…) C’é­tait le cri ancien de ral­lie­ment, le ren­­dez-vous où les mineurs de jadis allaient com­plo­ter leur résis­tance aux sol­dats du roi ! »C’est dans Ger­mi­nal, de Zola, paru en 1885, que nous pou­vons lire ces lignes. Le ral­lie­ment est un terme mili­taire auquel se rap­porte la notion […] 

La res­pon­sa­bi­li­té poli­tique est « l’obligation, pour un gou­ver­ne­ment, de quit­ter le pou­voir lorsque le corps légis­la­tif lui retire sa confiance ». Diverses pro­cé­dures existent, comme la ques­tion de confiance ou la motion de cen­sure, par exemple. Le terme vient du latin respon­dere, se por­ter garant, sui­vi de spon­sio, pro­messe. Il y a donc deux idées : la […] 

 « Pour­quoi la majo­ri­té a tou­jours tort ? Parce qu’elle est com­po­sée d’im­bé­ciles. La mino­ri­té aus­si est com­po­sée d’im­bé­ciles. Mais ils sont moins nom­breux. » Cette note humo­ris­tique du déso­pi­lant Léo Cam­pion me per­met d’ouvrir le Fond du Mot pré-second tour des élec­tions légis­la­tives sur une note iro­nique, même si elle ne par­vien­dra pas à mettre tota­le­ment de côté […] 

Dura lex, sed lex. Dure est la loi, mais c’est la loi, dit le dic­ton. Par exten­sion, le sin­gu­lier « la loi » désigne l’ensemble des lois. Ces der­nières émanent d’une auto­ri­té sou­ve­raine : le pou­voir légis­la­tif. Mais alors, est-ce les lois sont des obs­tacles à notre liber­té ? Dans Le Contrat social de Rous­seau, le phi­lo­sophe explique le […] 

Le mot urgence se forme sur le latin urgens, par­ti­cipe pré­sent du verbe urgere (« pres­ser »). Il exprime donc la notion d’une pres­sion concrète, phy­sique, exer­cée sur quelque chose ou sur quelqu’un, liée bien sou­vent et de toute évi­dence à une pres­sion psy­chique. Urgere donne éga­le­ment un terme signi­fiant « néces­si­té pres­sante » : urgen­tia. Il y a donc un aspect […] 

Lorsqu’on prend les trans­ports, le trans­si­bé­rien… Lorsqu’on est en tran­sit… Lorsqu’on trans­vase, trans­mute, trans­fère… il se passe glo­ba­le­ment la même chose : un mou­ve­ment d’un point à un autre. Le pré­fixe latin trans contient le sens de pas­ser d’ici à là, pas­ser outre, pas­ser à travers.La tran­si­tion est un pas­sage. Le mot désigne à la fois l’aspect […]

Pour une fois, le vieux fran­cique sup­plante le latin dans l’étymologie du mot de la semaine : c’est de wer­ra et non de bel­lum que vient le mot « guerre », après une évo­lu­tion pho­né­tique notable – du w au g – qui n’a pas eu lieu chez nos voi­sins anglo­phones, his­pa­no­phones, ger­ma­no­phones, néer­lan­dais ou encore fla­mands ! Werra […] 

À l’o­ri­gine, le maro­quin est un cuir, plus pré­ci­sé­ment en peau de chèvre tan­née avec un tanin (pro­duit végé­tal uti­li­sé pour don­ner son impu­tres­ci­bi­li­té au cuir) rare. Son nom vient de son pays de fabri­ca­tion, le Maroc. Il a été uti­li­sé pour la reliure luxueuse des anciens livres, du fait de ses qua­li­tés de résistance […] 

Y a‑t‑il un rap­port entre l’investiture et le vête­ment ? Inves­tir et vêtir ? L’investissement finan­cier et l’action mili­taire d’investir ? Nous l’allons voir avec le Fond du mot de cette semaine ! Après une élec­tion, le can­di­dat élu est invi­té à sa céré­mo­nie d’investiture qui le consacre offi­ciel­le­ment comme pré­sident de la Répu­blique fran­çaise. L’investiture désigne un acte : l’acte […]

Je pré­side, tu pré­sides, elle ou il pré­side, nous pré­si­dons, vous pré­si­dez, ils ou elles pré­sident. Ce plu­riel qua­si­ment jamais employé, tant la fonc­tion est indi­vi­dua­li­sée, est pour­tant l’homographe du terme « pré­sident » qui nous occupe l’esprit cette semaine – et qui occupe le pays entier ! Tou­te­fois, la forme ne vient pas de là mais bel […] 

Les Anglais disent aus­si « ver­dict »,  la langue anglaise emprun­tant quelques mots au latin. Celui-ci vient de vere­dic­tum, com­po­sé de vere, véri­té, et dic­tum, dit. D’ailleurs, la forme « ver­dit » pré-existe à ver­dict, qui favo­rise le latin. Alors qu’un dic­ton, qui vient de dic­tum, n’est pas néces­sai­re­ment vrai, un ver­dict se doit de l’être…À la dif­fi­cile tâche […] 

Le second tour de l’é­lec­tion pré­si­den­tielle ver­ra s’affronter en duel Emma­nuel Macron et Marine Le Pen. Le terme « duel », aupa­ra­vant ortho­gra­phié « duelle », est emprun­té à « duo », deux, et signi­fie « com­bat sin­gu­lier ».On retrouve cette racine dans « dua­li­té », mais aus­si, sous une forme annexe, dans « dia­logue » (dia-logos, deux per­sonnes tenant un dis­cours ensemble)… Le duel tient donc […] 

Appe­ler de ses vœux à aller voter est qua­si­ment un pléo­nasme, puisque le terme « vote » pro­vient du latin votum. Les deux mots puisent leurs racines dans celle du verbe vou­loir, et donc dans les pou­voirs de la volon­té. Quand on veut, on peut… ? C’est du moins un bon départ. Le vote est-il réel­le­ment vou­loir quelque […] 

Le débat fait par­tie inté­grante de la vie poli­tique. Le terme est à rap­pro­cher de contro­verse, qui vient du latin contra ver­sum, contre le verbe (et donc le dis­cours), des dis­cours et des contre-dis­­cours. Il per­met la confron­ta­tion des can­di­dats n’ayant pas les mêmes idées, bien que, comme nous le rap­pelle Paul Valé­ry dans Tel […] 

En espa­gnol, la carne désigne la viande… Un car­ni­vore désigne en effet celui qui mange de la viande. Si nous retrou­vons cette racine dans nos langues, c’est dû au latin car­nis : la chair. La pré­po­si­tion latine (que l’on retrouve en espa­gnol et en anglais) in signi­fiant « dans », incarne peut vou­loir dire entrer dans la chair […] 

Du latin caput, signi­fiant tête, le terme « chef » ou « cheffe » désigne la per­sonne à la tête d’un corps social. De manière géné­rale, le chef désigne aus­si tout ce qui peut être au som­met, à l’extrémité la plus haute de quelque chose.Un chef‑d’œuvre est l’œuvre la plus haute qu’on puisse faire en son genre, ou l’œuvre […]

Par­fois, le Fond du mot ne s’attend pas à trou­ver un mot dans le lexique poli­tique actuel, qui est celui des élec­tions, et pour­tant, il s’y trouve. Il s’agit de « com­pé­ti­tion » qui semble davan­tage appar­te­nir à la ter­mi­no­lo­gie spor­tive ! Le mot com­pé­ti­tion est issu du verbe com­pe­tere qui est lui-même for­mé de cum, qui veut dire […] 

La semaine der­nière, le Fond du mot a fait le point sur la vaste poly­sé­mie du terme per­son­na­li­té. Voyons cette semaine — de manière non exhaus­tive — com­ment le champ de la phi­lo­so­phie a contri­bué à bâtir une théo­rie dyna­mique de la per­son­na­li­té et explo­rons la « stu­pé­fiante schi­zo­phré­nie du Je » (1). « On ne se baigne jamais […] 

Avoir une per­son­na­li­té, avoir de la per­son­na­li­té, être une per­son­na­li­té… La poly­sé­mie du mot qui nous inté­resse cette semaine n’est plus à prou­ver. Décor­ti­quons. Les can­di­dats et can­di­dates à l’élection pré­si­den­tielle sont tous et toutes des per­son­na­li­tés : des per­sonnes connues, des célé­bri­tés. Néan­moins atten­tion, la fron­tière est mince : dire de quelqu’un « ah, c’est une personnalité !» […] 

Mar­di 1^er février, le Conseil consti­tu­tion­nel a publié la pre­mière liste des par­rai­nages des can­di­dates et can­di­dats à la pré­si­den­tielle. Le Code élec­to­ral pré­voit le par­rai­nage comme cri­tère d’é­li­gi­bi­li­té. Il agit comme un filtre qui vise à évi­ter les can­di­da­tures fan­tai­sistes ou en trop grand nombre.Le terme vient du latin patruus, qui dési­gnait dans la […]